กฎการเปิดพื้นที่ เส้นทางเดินป่า และการปิดพื้นที่ตามฤดูกาลสามารถเปลี่ยนแปลงได้ ดังนั้นบทความเหล่านี้จึงหลีกเลี่ยงการระบุราคาและตารางเวลาที่ตายตัว
ภาคตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศไทย หรือที่รู้จักกันในชื่อ “อีสาน” มักถูกมองข้ามโดยนักท่องเที่ยวที่มุ่งหน้าไปยังกรุงเทพฯ เชียงใหม่ ภูเก็ต หรือเกาะต่าง ๆ โดยตรง อย่างไรก็ตาม ภูมิภาคนี้มีภูมิประเทศที่คุ้มค่าแก่การสำรวจมากที่สุดแห่งหนึ่งของประเทศ โดยเฉพาะสำหรับผู้ที่ชื่นชอบเส้นทางเดินป่าเงียบ ๆ หน้าผาอันน่าตื่นตา วิวแม่น้ำ ป่าไม้ และวัฒนธรรมชนบท แตกต่างจากแหล่งท่องเที่ยวชายทะเลที่ได้รับความนิยมอย่างมาก อีสานให้ความรู้สึกกว้างขวาง แท้จริง และเชื่อมโยงกับวิถีชีวิตท้องถิ่นอย่างลึกซึ้ง
หนึ่งในสถานที่ที่น่าประทับใจที่สุดคือ อุทยานแห่งชาติภูกระดึง ในจังหวัดเลย ภูเขาที่เป็นที่ราบสูงแห่งนี้มีชื่อเสียงในหมู่นักเดินป่าชาวไทย แต่ยังไม่เป็นที่รู้จักมากนักในหมู่นักท่องเที่ยวต่างชาติ การขึ้นไปด้านบนต้องใช้การเดินขึ้นเขาที่ยาวนาน แต่รางวัลคือสภาพแวดล้อมบนที่ราบสูงที่เงียบสงบ มีป่าสน น้ำตก จุดชมวิว และอากาศเย็นสบาย จุดชมพระอาทิตย์ขึ้นและตก เช่น ผานกแอ่น และผาหล่มสัก มีความสวยงามเป็นพิเศษ ให้ทิวทัศน์กว้างของหุบเขาที่มีหมอกและภูเขาที่อยู่ไกลออกไป
เลยยังเป็นที่ตั้งของอุทยานแห่งชาติภูเรือ อีกหนึ่งจุดหมายปลายทางบนภูเขาที่สดชื่น ชื่อ “ภูเรือ” หมายถึง “ภูเขารูปเรือ” เพราะลักษณะของยอดเขาคล้ายเรือขนาดใหญ่ พื้นที่นี้มีชื่อเสียงด้านอุณหภูมิที่เย็นสบาย ดอกไม้ป่า ต้นสน และจุดชมวิวที่สวยงาม ในช่วงฤดูหนาว หมอกยามเช้ามักปกคลุมหุบเขา ทำให้เกิดบรรยากาศที่เหมือนความฝัน สำหรับนักท่องเที่ยวที่ต้องการธรรมชาติแต่ไม่ต้องการการเดินทางที่หนักมาก ภูเรือถือว่าง่ายกว่าภูกระดึง
ไปทางตะวันออกไกลออกไป จังหวัดอุบลราชธานีมอบประสบการณ์ธรรมชาติที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิง อุทยานแห่งชาติผาแต้มตั้งอยู่ใกล้แม่น้ำโขง และมีหน้าผาที่มองเห็นประเทศลาว ภายในอุทยานมีภาพเขียนสีโบราณ หินรูปร่างแปลก ป่าเต็งรัง และโขดหินที่มีเอกลักษณ์ หน้าผาของอุทยานหันไปทางฝั่งลาว และพระอาทิตย์ขึ้นที่นี่ถือว่าเป็นหนึ่งในช่วงเวลาที่สวยที่สุดในประเทศไทย ใกล้กันยังมีสามพันโบก หรือที่ถูกเรียกว่า “แกรนด์แคนยอนเมืองไทย” ซึ่งเผยให้เห็นหลุมหินจำนวนมากที่ถูกกัดเซาะโดยแม่น้ำโขงในช่วงฤดูแล้ง
จังหวัดบึงกาฬเป็นอีกพื้นที่ที่นักธรรมชาติไม่ควรพลาด หินสามวาฬ หรือ Three Whale Rock เป็นรูปหินที่น่าทึ่งซึ่งมีลักษณะคล้ายวาฬกำลังว่ายน้ำผ่านป่า จากด้านบนสามารถมองเห็นป่าเขียว แม่น้ำโขง และพื้นที่ชายแดน เป็นสถานที่เหมาะสำหรับการถ่ายภาพและการเดินป่าระยะสั้น
จังหวัดชัยภูมิยังควรได้รับความสนใจ โดยเฉพาะอุทยานแห่งชาติป่าหินงามและอุทยานแห่งชาติไทรทอง พื้นที่เหล่านี้มีชื่อเสียงด้านดอกกระเจียว รูปหินแปลกตา และทุ่งหญ้าบนภูเขา ในช่วงฤดูดอกไม้บาน เนินเขาจะถูกปกคลุมด้วยสีชมพูและม่วง กลายเป็นสวนธรรมชาติที่มีสีสัน
การเดินทางในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศไทยไม่ใช่เพียงเรื่องของวิวทิวทัศน์ แต่ยังเป็นเรื่องของการท่องเที่ยวแบบช้า ๆ หมู่บ้านท้องถิ่น ตลาด อาหาร และการต้อนรับที่อบอุ่น นักท่องเที่ยวสามารถผสมผสานการเที่ยวอุทยานกับเมืองเล็ก ริมโขง และอาหารอีสาน เช่น ไก่ย่าง ข้าวเหนียว ส้มตำ และลาบ สำหรับผู้ที่ต้องการเห็นประเทศไทยอีกมุมหนึ่ง อีสานคือการเดินทางที่ลึกซึ้งกว่าที่คิด
