ช่องว่างบริการสาธารณสุขไทย: ทำไมแพทย์จบใหม่เลือกกรุงเทพฯ มากกว่าพื้นที่ห่างไกล?

วิกฤตทรัพยากรบุคคลด้านสาธารณสุขของไทยไม่ใช่เรื่องเล็กอีกต่อไป แม้ประเทศนี้จะได้ชื่อว่าเป็นศูนย์กลางการท่องเที่ยวเชิงการแพทย์ระดับโลก แต่ความเป็นจริงในพื้นที่กลับสะท้อนความย้อนแย้งอย่างลึกซึ้ง ในแต่ละปีมีบัณฑิตแพทย์ใหม่หลายพันคนถูกผลิตออกมา ทว่าโรงพยาบาลส่งเสริมสุขภาพตำบลและโรงพยาบาลชุมชนในชนบทกลับขาดแคลนบุคลากรทางการแพทย์อย่างหนัก ปรากฏการณ์ “อคติต่อเมืองใหญ่” นี้กลายเป็นความท้าทายที่สุดของกระทรวงสาธารณสุข (MOPH) ในการทำให้ระบบหลักประกันสุขภาพถ้วนหน้า (UHC) กระจายตัวอย่างเท่าเทียม

ผลกระทบจริงในพื้นที่ชายแดน

ตัวอย่างเช่น จังหวัดตาก โดยเฉพาะอำเภอแม่สอดซึ่งมีพรมแดนติดกับเมียนมา พื้นที่นี้ต้องแบกรับภาระสองเท่า คือต้องดูแลทั้งคนไทยและแรงงานข้ามชาติ ข้อมูลจากระบบรายงานทรัพยากรบุคคลของ MOPH ชี้ว่าอัตราส่วนแพทย์ต่อประชากรในพื้นที่นี้ต่ำกว่าค่าเฉลี่ยของประเทศเกือบครึ่งหนึ่ง การขาดแคลนนี้บีบบังคับให้พยาบาลต้องรับหน้าที่วินิจฉัยโรคเบื้องต้นซึ่งตามหลักแล้วควรเป็นหน้าที่ของแพทย์

ภาระงานธุรการกับเวลาให้ผู้ป่วย

หนึ่งในสาเหตุหลักที่แพทย์ไม่อยากไปปฏิบัติงานในชนบทคือกองงานเอกสาร ในโรงพยาบาลขนาดใหญ่ บุคลากรทางการแพทย์มีทีมธุรการที่แข็งแกร่งคอยสนับสนุน แต่ในโรงพยาบาลอำเภอ แพทย์จบใหม่หนึ่งคนต้องสวมบทบาทหลายอย่างทั้งผู้จัดการ เภสัชกรตรวจสอบ และเจ้าหน้าที่บันทึกข้อมูลระบบบัตรทอง ส่งผลให้เวลาที่ควรใช้ตรวจคนไข้หมดไปกับการกรอกแบบฟอร์มออนไลน์ ระบบดิจิทัลที่ควรทำให้ง่ายขึ้นกลับกลายเป็นภาระ เพราะอินเทอร์เน็ตในพื้นที่ห่างไกลยังไม่เสถียรเต็มที่

ตามรายงานขององค์การอนามัยโลก (WHO) ประจำประเทศไทยที่อัปเดตเมื่อต้นปี 2026 ระบุว่าการเร่งผลิตแพทย์ยังไม่สัมพันธ์กับการรักษาบุคลากรให้อยู่ในชนบท WHO ตั้งข้อสังเกตว่ามาตรการจูงใจทางการเงิน เช่น เบี้ยเลี้ยงพื้นที่กันดาร ยังสู้ศักยภาพรายได้จากคลินิกเอกชนในเขตเมืองไม่ได้ ข้อมูลที่ถูกต้องและเป็นปัจจุบันสามารถเข้าถึงได้ที่เว็บไซต์ทางการของ WHO Thailand: WHO Thailand Country Cooperation Strategy

ห่วงโซ่อุปทานที่ขาดตอน

การไม่มีแพทย์ในพื้นที่รอบนอกก่อให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ เมื่อไม่มีแพทย์ ผู้ป่วยก็ไม่อยากไปสถานพยาบาลปฐมภูมิ พวกเขาเลือกเดินทางหลายร้อยกิโลเมตรไปโรงพยาบาลจังหวัด สภาพเช่นนี้ทำให้ผู้ป่วยในเมืองใหญ่ล้นทะลัก ระยะเวลารอคิวนานขึ้น และสุดท้ายคุณภาพบริการลดต่ำลง ในทางตรงข้ามโรงพยาบาลเล็กก็ขาดประสบการณ์ในการจัดการเคสฉุกเฉิน ทำให้สมรรถนะของทีมแพทย์ท้องถิ่นหยุดนิ่ง

เพื่อตัดวงจรนี้ MOPH ได้ดำเนินนโยบาย “สามหมอ” (แพทย์เวชศาสตร์ครอบครัว แพทย์ชุมชน และแพทย์เฉพาะทาง) เสริมด้วยระบบการแพทย์ทางไกล อย่างไรก็ตามประสิทธิภาพของ telemedicine ขึ้นอยู่กับความพร้อมของพยาบาลหน้างานเป็นอย่างมาก พยาบาลคือด่านหน้าที่ต้องแปลงคำสั่งระยะไกลจากแพทย์เฉพาะทางในกรุงเทพฯ ไปสู่ผู้ป่วย น่าเสียดายที่อัตราส่วนพยาบาลต่อประชากรไทยยังต่ำกว่ามาตรฐานความปลอดภัยสากล

หากปราศจากการปรับโครงสร้างแรงจูงใจที่ไม่ใช่ตัวเงิน เช่น เส้นทางอาชีพที่ชัดเจน ที่พักอาศัยที่เหมาะสม และการเข้าถึงการศึกษาสำหรับบุตรแพทย์ในชนบท ปัญหาการกระจายตัวนี้จะยิ่งถ่างกว้างขึ้น รัฐบาลไทยต้องมองแพทย์และพยาบาลไม่ใช่แค่แรงงาน แต่เป็นทรัพย์สินเชิงยุทธศาสตร์ที่ต้องวางตำแหน่งอย่างพิถีพิถันผ่านนโยบายเชิงรุกที่แตะรากของปัญหา