สำหรับหลาย ๆ คน อาหารไทยคือโลกของรสชาติจัดจ้าน หอมเครื่องเทศ เต็มไปด้วยผักและสมุนไพรสด ๆ แต่สำหรับผู้ที่มีภูมิแพ้อาหาร ความอร่อยเหล่านี้อาจมาพร้อมความกังวล เนื่องจากในสูตรอาหารไทยมักมีสารก่อภูมิแพ้ เช่น ถั่วลิสง อาหารทะเล ถั่วเหลือง และกลูเตน อย่างไรก็ตาม ด้วยการเตรียมตัวที่ดีและการเลือกเมนูอย่างชาญฉลาด คุณก็ยังสามารถเพลิดเพลินกับอาหารไทยได้อย่างปลอดภัย
สิ่งที่ช่วยได้มากอย่างหนึ่งในอาหารไทยคือการใช้วัตถุดิบสดแทนการใช้ครีมหรือชีสหนัก ๆ อาหารจำนวนมากจึงเป็น มิตรกับคนแพ้นมหรือเลี่ยงผลิตภัณฑ์นม โดยธรรมชาติ กะทิเป็นตัวเด่นในซุปและแกงหลายประเภท ทำให้อาหารมีความมันและกลิ่นหอมโดยไม่ต้องใช้แลคโตส หากคุณแพ้นมหรือหลีกเลี่ยงผลิตภัณฑ์จากนม เมนูเช่น tom kha (coconut soup) red curry หรือ panang curry อาจเหมาะกับคุณ เมื่อคุณตรวจสอบแล้วว่าไม่มีสารก่อภูมิแพ้อื่น ๆ ซ่อนอยู่ในส่วนผสม
ผู้ที่ไวต่อ กลูเตน ควรให้ความสำคัญกับธัญพืชหลักที่ใช้ในอาหารไทย นั่นคือ ข้าวและเส้นจากข้าว ข้าวสวยธรรมดา ข้าวเหนียว และ เมนูเส้นข้าว (rice noodle dishes) ส่วนใหญ่ปราศจากกลูเตน ก่อนที่จะเติมซอสต่าง ๆ เมื่อสั่งเมนูคลาสสิกอย่าง pad see ew หรือ pad thai ควรถามก่อนว่าซีอิ๊วที่ใช้มีส่วนผสมของข้าวสาลีหรือไม่ และลองขอเวอร์ชันไร้กลูเตนถ้าเป็นไปได้ ร้านอาหารบางแห่งยินดีเปลี่ยนเป็นซอสถั่วเหลืองแบบปลอดกลูเตนหรือปรับเครื่องปรุงให้เหมาะกับคุณ
ภูมิแพ้ถั่วลิสง อาจเป็นเรื่องท้าทาย เพราะถั่วลิสงเป็นส่วนที่โดดเด่นในอาหารไทย จะพบถั่วลิสงโรยหน้าบนเมนูก๋วยเตี๋ยว สลัด และแม้แต่ของหวาน จึงจำเป็นมากที่จะต้องบอกอย่างชัดเจนว่าคุณไม่สามารถทานถั่วลิสงหรือผลิตภัณฑ์จากถั่วชนิดใด ๆ ได้ และขอให้ไม่มีการใช้ถั่วลิสงในครัวเมื่อทำอาหารของคุณ แทนที่จะเลือกเมนูที่ใช้ถั่วลิสงมาก ควรมองหาเมนูอย่าง ซุปน้ำใส ผัดผักรวม หรือ ไก่ย่างสมุนไพร โดยตรวจสอบให้แน่ใจว่าซอสและน้ำจิ้มไม่มีส่วนผสมของถั่ว
สำหรับผู้ที่มี ภูมิแพ้อาหารทะเล ไม่ได้มีเพียงกุ้งหรือปูเท่านั้นที่ต้องกังวล แต่ยังรวมถึงวัตถุดิบที่ใช้เป็นฐานรสชาติ เช่น กะปิกุ้งและน้ำปรุงรสที่ผสมอาหารทะเล แม้น้ำปลาจะทำจากปลา ไม่ใช่อาหารทะเลเปลือกแข็ง แต่ก็อาจเป็นปัญหาสำหรับบางคนได้เช่นกัน ควรพูดคุยกับพนักงานและถามว่ามีการใช้กะปิกุ้ง กุ้งแห้ง หรือน้ำซอสซีฟู้ดต่าง ๆ หรือไม่ เมนูที่ปลอดภัยกว่าอาจเป็น เมนูผัดไก่ ไข่เจียวกับผัก หรือ แกงง่าย ๆ ที่ปรุงตามสั่งโดยไม่ใส่กุ้งหรือส่วนผสมจากอาหารทะเล
การสื่อสารอย่างมีประสิทธิภาพกับพนักงานร้านอาหารมีความสำคัญมาก แทนที่จะบอกเพียงว่า “แพ้อาหาร” ควรอธิบายอย่างชัดเจนว่าคุณกินอะไรไม่ได้ และต้องการให้ทำอาหารโดยไม่มีส่วนผสมเหล่านั้น ในบางกรณี การหลีกเลี่ยงเมนูที่ซับซ้อน มีซอสหลายชนิด และเลือกอาหารที่เรียบง่ายซึ่งเห็นส่วนผสมชัดเจน จะช่วยลดความเสี่ยงได้มาก
สุดท้ายนี้ ควรระวัง ร้านอาหารแบบบุฟเฟต์และแผงลอยริมทาง เพราะทัพพี กระบวย กระทะ และน้ำมันมักใช้ร่วมกันหลายเมนู แม้ว่าเมนูที่คุณเลือกจะไม่มีสารก่อภูมิแพ้โดยตรง ก็อาจปนเปื้อนจากอาหารจานอื่นได้ หากคุณไม่สามารถยืนยันวิธีการปรุงอาหารได้ อาจจะดีกว่าที่จะข้ามร้านนั้นและเลือกร้านที่คุณสามารถถามรายละเอียดได้ ด้วยการเลือกอย่างรอบคอบและการอธิบายอย่างชัดเจน คุณสามารถเพลิดเพลินกับรสชาติแบบไทย ๆ ได้โดยไม่ต้องเสี่ยงกับสุขภาพของตนเอง
